ROBIN KESTER

Met een eigenzinnige mix van pop, elektronische muziek en psychedelica schrijft de Nederlandse artiest, songwriter en producer Robin Kester muziek vol donkere hypnotiserende spanningsbogen. Omdat ze als kind veel van stad naar stad trok, gaan haar liedjes vaak over vroegere indrukken en dwalende reflecties, vaak geïnspireerd door specifieke momenten en landschappen.

Robin Kester trekt brede aandacht met haar mini-album This Is Not A Democracy - met airplay van BBC 6 Music, KCRW en KEXP - en heeft Kester podia in binnen en buitenland gestaag veroverd. In 2022 speelt Kester met haar band meerdere shows op SXSW en gaan de singles ‘Leave Now’ en ‘Cat 13’ beide in première in de ochtendshow van Lauren Laverne op BBC Radio 6 Music. In 2023 releast Robin Kester haar debuutalbum Honeycomb Shades, geproduceerd door Robin Kester en Marien Dorleijn (Moss), additionele productie en mix door Ali Chant (Yard Act, Aldous Harding, PJ Harvey), gemasterd door Joe Lambert (Sharon Van Etten, The National).

'Fries And Ice Cream', bijvoorbeeld, graaft een jeugdherinnering op die ooit door een roze bril werd beleefd, maar nu veranderd door nieuwe feiten. Binnen onheilspellende triphop-atmosferen grijpt Kester naar een bron van koesterend licht. "Leave Now", die als single in première ging bij de BBC 6 Music-show van Lauren Laverne - vertelt het verhaal van een chaotische reis naar Vietnam, een ruw ontwaken van nieuwe sensaties en vreemde wendingen.

Sommige nummers op Honeycomb Shades voelen als intieme momentopnames: "Cat 13" herinnert aan een moment van in de auto blijven om een ​​ongemakkelijke plek te vermijden; zonovergoten melodieën vormen troost in plaats van een ontsnapping. "Skinny Kids'' keert terug naar de woonkamer van een jeugdvriend, maar dan als volwassene; Kester richt haar blik op de objecten en meubels die het onophoudelijke verstrijken van de tijd symboliseren.

Voor Kester was Honeycomb Shades een aanhoudend proces van creëren, onderzoeken en weer opnieuw beoordelen. Alle nummers zijn opgenomen en geproduceerd met Marien Dorleijn, oprichter van de veelgeprezen indie rockers Moss. Knutselend met geluiden en schetsen in de studio van Dorleijn - een voormalige psychiatrische afdeling - arrangeerde het duo de liedjes, droeg ze over aan haar band om de liedjes te injecteren met een spontane live-energie.

Daarnaast kwam Emily Cross (Cross Record, Loma) aan boord om klarinetpartijen op te nemen. Nadat de laatste hand was gelegd, deed producer/engineer Ali Chant (Yard Act, Aldous Harding, PJ Harvey) de post-productie en het mixen voor Honeycomb Shades, terwijl Joe Lambert (Sharon Van Etten, The National) werd ingeschakeld voor de mastering.

Het majestueuze "Celeste" – met tegendraadse ritmes, shoegaze-gitaren en dreigende sax-partijen – onderging verschillende transformaties voordat het zijn volledige vorm bereikte. "Dead End" dartelt in een speelse, statisch geladen krautrock-puls voordat er een angstaanjagende, neerwaartse stem wordt ingeleid. Het macabere instrumentale "Zwanzig Zwanzig" voelt als een schok naar het heden na een lange periode van eenzaamheid.

De breekbare folk van "Hands" en de raadselachtige dreampop van "Blinds" verwijzen naar situaties en ruimtes die resoluut vertrouwd en aards zijn: een schemerige slaapkamer, of een ziekenhuisbed met fluisterende stemmen die door de muur kruipen. Kesters muziek hult deze intieme ervaringen in een surrealistische mist, bijna als abstracte dromen die nieuwe wijsheden en openbaringen bevatten. Honeycomb Shades bundelt de bewegingen die we maken tot gouden reddingslijn: een album om je te helpen behoeden voor de chaos van de buitenwereld.

Votre monde se recroqueville, le moment où vous laissez la peur vous empêcher d’entreprendre. Savoir surmonter cette peur, en invitant de nouvelles situations, aussi déconcertantes soient-elles, est le thème qui anime Honeycomb Shades, le premier album de l’artiste et musicienne néerlandaise Robin Kester. Ici, la pop expérimentale de Robin dégage une certaine euphorie vaporeuse sous fond de tension sombre, conduisant à exciter les synapses, les faire tourner à plein régime afin d’expulser des pensées pleinement formées.

Son mini album, This Is Not A Democracy, paru l’année dernière a été salué par de nombreux médias à travers le monde (de BBC Radio 6 aux radios phares américaines KCRW - Santa Monica, Californie - et KEXP - Seattle), lui valant des comparaisons élogieuses avec des artistes tels que Portishead, Broadcast ou encore Julia Holter. Tout en évoluant au diapason de ces références prestigieuses, Robin Kester s’illustre par sa voix singulière qui s’épanouit pleinement sur ce nouvel album.

Sur Honeycomb Shades, Robin Kester se distingue avec une musique aventureuse, évoluant aux frontières de contrées musicales variées, que ce soit la pop de chambre, les musiques électroniques ou encore le rock psychédélique. Ce n’est pourtant pas un sens aventureux au sens propre, emprunt de naïveté, mais au contraire une musique qui conserve une part de mystère pour mieux surprendre son auditeur. Ayant passé une enfance itinérante, Robin interprète des chansons nourries par ses impressions vagabondes, souvent inspirées de moments et de paysages spécifiques.

À l’image de l’ouverture “Fries And Ice Cream'', qui exhume des souvenirs d’enfance jadis vus par un prisme charmant, désormais altéré par l’expérience et une nouvelle connaissance du monde. Robin Kester semble chercher une source de lumière nourricière, depuis les entrailles caverneuses de l’atmosphère musicale trip-hop sinistre. Le morceau indie-pop volatile “Leave Now” (diffusé en avant première par Lauren Laverne sur BBC 6 Music) fait le récit d’un voyage chaotique au Vietnam, avec la découverte brutale de nouvelles sensations poussant au point de saturation.

Certaines chansons de Honeycomb Shades résonnent comme des captures instantanées saisissantes : “Cat 13” revient sur un moment passé dans une voiture pour fuir un endroit qui la mettait mal à l’aise, mitigeant l’expérience au moyen de mélodies baignées de soleil sans pouvoir totalement s’échapper. Le très cristallin “Skinny Kids'' parcourt la chambre d’enfance d’un ami avec les yeux d’un adulte, touché par les objets et le mobilier qui symbolisent la fugacité du temps.

Le contenu développé pour réaliser cet album sera passé au crible d’un processus impliquant la création, l’interaction et la réévaluation. Toutes les chansons ont été enregistrées et réalisées avec Marien Dorleijn, auteur principal du groupe de rock indé Moss. Explorant les sons et les esquisses dans le studio de Marien (installé dans l’ancienne aile d’un service psychiatrique), le duo a parfait les arrangements ensemble avant que le groupe de Robin n’y injecte une certaine dose d’énergie physique live avec Emily Cross (Cross Record, Loma) contribuant des parties de clarinette. C’est le producteur et ingénieur Ali Chant (Aldous Harding, PJ Harvey) qui a été appelé pour ponctuer l’album de quelques touches finales en post-production et au mixage avant que Joe Lambert (Sharon Van Etten, The Antlers) ne finalise le mastering.

Un titre majestueux comme “Celeste” a ainsi subi plusieurs transformations avant d’atteindre son plein potentiel, mélangeant ce groove moite latino aux accents pop alternatifs rappelant Cocteau Twins. Les saillies staccato du saxophone suggèrent une menace qui rôde sous la surface pâle et brumeuse. “Dead End” s’acoquine avec le rythme krautrock enjoué et hypnotique avant l’introduction d’une voix à la lenteur inquiétante. Infusant l’abstraction pop sans pareil de Boards of Canada, le titre instrumental macabre “Zwanzig Zwanzig” sonne comme un réveil plein d’énergie, où les œillères tombent après de longues périodes de solitude.

La folk translucide de “Hands” et la pop rêveuse énigmatique de “Blinds” renvoient à des situations et des lieux décidément telluriques et familiers: une chambre à la lumière tamisée, un lit d’hôpital où les voix susurrées se frayent un chemin à travers le mur… La musique de Robin Kester enveloppe autant d'expériences intimes dans une brume surréaliste, les peignant presque comme des rêves abstraits informés de sagesse et remplis de révélations. Honeycomb Shades décrit ainsi les actions que nous pouvons entreprendre comme pour une ligne de vie inespérée : un album à tenir près de soi pour faire face au chaos qui règne à l’extérieur.

Formation complète: Robin Kester – voix, guitare, synthé, Sam van Hoogstraten – guitare, Stef Koenis – claviers, Thijs Visscher – basse guitare, synthé, Joep van Osch – batterie.

If fear keeps you from doing things, your world becomes smaller. Overcoming that fear by courting new, sometimes unnerving situations is the premise of Honeycomb Shades, the debut album by Dutch recording artist and musician Robin Kester. Kester’s experimental pop exudes a hazy euphoria and dark tension: the thrill of your synapses firing on all cylinders before turning into fully-formed thought.

Garnering widespread attention with her mini-album This Is Not A Democracy last year – with airplay from BBC 6 Radio, KCRW and KEXP – Kester has drawn a wide range of comparisons, ranging from Portishead, Broadcast to Julia Holter. Though operating on a comparable sonic wavelength, Robin Kester is a distinct voice coming fully into her own on Honeycomb Shades.

Drifting between the outer realms of chamber pop, electronic music and psychedelic rock, Kester writes wholly adventurous music. Not adventurous per se in the naive sense, since there’s always some element of mystery on the prowl. Having moved around from town to town a lot as a child, many of her songs reframe past impressions into wandering reflections, often inspired by specific moments and sceneries.

Opening cut “Fries And Ice Cream '', for instance, exhumes a childhood memory once lived through a rose-colored lens, now altered by new facts. Through the caverns of its sinister trip hop atmospherics, Kester is clawing for a source of nurturing light. The limber indie pop of “Leave Now”, – which premiered on Lauren Leverne’s BBC6 show –, tells the tale of a chaotic trip to Vietnam, a rude awakening of new sensations going into overdrive.

Some songs on Honeycomb Shades resonate like acute snapshots in time: “Cat 13” recollects a moment of staying in the car to avoid an uncomfortable place, using sun-kissed melodies as mediator rather than an escape. The crystalline “Skinny Kids'' revisits a childhood friend’s living room as an adult, affected by the objects and furniture that signify the incessant passage of time.

The material Kester developed for the album involved a process of creating, interacting and reassessing. All the songs were recorded and produced with Marien Dorleijn, chief songwriter of acclaimed indie rockers Moss. Tinkering with sounds and sketches in Dorleijn’s studio – a former psychiatric ward – the duo arranged the songs, handed them over to her band to create a physical live energy to the songs. In addition, Emily Cross (Cross Record, Loma) came on board to record clarinet parts. After putting the finishing touches, producer/engineer Ali Chant (Aldous Harding, PJ Harvey) did additional post-production and mixing for Honeycomb Shades, while Joe Lambert (Sharon Van Etten, The Antlers) was called in for the mastering.

The majestic “Celeste” underwent several transformations before reaching its full potential, combining a humid, latin groove with the icy alternative pop leanings of Cocteau Twins. The staccato sax stabs suggest a menace lurking just beneath the pale misty surface. “Dead End” frolics into a playful, static-laden krautrock pulse before an eerie pitched-down voice is introduced. Channeling Boards of Canada’s nonpareil pop abstractions, the macabre instrumental “Zwanzig Zwanzig”, striking like a forceful opening of the blinders after long spells of solitude.

The translucid folk of “Hands” and the enigmatic dream pop of “Blinds” allude to situations and spaces that are decisively familiar and earthbound: a dim-lit bedroom, or a hospital bed with whispered voices creeping through the wall. Kester’s music wraps these intimate experiences in a surrealistic fog, depicting them almost as abstract dreams that contain new wisdoms and revelations. Honeycomb Shades renders the motions we go through into a golden lifeline: an album to hold close by amidst the enveloping chaos outside.

Full band: Robin Kester – vocals, guitar, synth, Sam van Hoogstraten – guitar, Stef Koenis – keyboards, Thijs Visscher – bass guitar, synth, Joep van Osch – drums